Stray, con il suo protagonista che fa le fusa giocosamente platform, è chiaramente un gioco sui gatti, giusto? Sbagliato. In agguato sotto la superficie ispirata al Cyberpunk del gioco c’è un collettivo di personaggi migliori con molto altro da dire e solo due gambe.
Non fraintendermi, adoro il gatto con i suoi grandi occhi da gattino e i suoi minuscoli miagolii. Ma Stray (che è senza dubbio uno dei migliori giochi per PS5 quest’anno) mi ha davvero messo in moto quando ho incontrato i residenti di Dead City, illuminata al neon e cosparsa di spazzatura. Questa città è tutt’altro che morta; è semplicemente privo di respiro, dato che tutti i suoi residenti sono droidi molto eccentrici.
Sono stato subito colpito da quanto siano divertenti questi robot. Con monitor goffi per le teste e pistoni arrugginiti, sono come magri Stormtrooper d’argento da un montaggio approssimativo di Star Wars. Divertente, sì, ma anche stranamente accattivante. Ho dato un’occhiata alla maestosa Guardia ed ero spacciato. Indossando un cappello Ajirogasa, la sua veste rosso sangue svolazzante, la Guardia sembrava così incredibilmente elegante mentre praticava il tai chi. E nonostante le ovvie differenze tra lui e bene, io, il gatto, la Guardia è stata gentile con me, rendendomi parte della banda. Presto, stavo correndo per Dead City alla disperata ricerca dei suoi amici.
Non è stato difficile, i droidi sono ovunque in Stray e ognuno di loro sembra e si sente così diverso l’uno dall’altro, creando una tela per la parola perduta dell’umanità e un innato desiderio di individualità. Razinput, ad esempio, sfoggia un grande piumino vecchio, Ozi opta per la pelle e Malo ha le sue perline. Anche se sembra che l’umanità si sia persa in questo mondo sotterraneo, è chiaro che il mondo della moda non è andato perduto.
Ma questi sguardi non sono lì per dare carattere ai robot, sono lì per aiutare i droidi a esprimere i loro sentimenti. E ragazzo, hanno molti sentimenti. Forse erano i mille anni di cosplay dei soft-one, ma i droidi erano così umani che facevano male. Ho adorato il modo in cui uscivano nei bar a dispensare saggezza. E quando ho dato loro un massaggio alle gambe e sembravano che si fossero innamorati, anch’io l’ho fatto.
Sebbene i droidi fossero felici di fermarsi a chiacchierare, la mia presenza non li ha mai distratti dal loro scopo. Perché questi droidi avevano obiettivi. Alcuni si sentivano più significativi di altri, sì, ma ogni obiettivo contava. Dallo spazzino che indossa un cono stradale alla ricerca del loro amico, agli esperimenti segreti di Doc lo scienziato pazzo o all’amore di Malo per i bei fiori.
Altri droidi mi hanno ricordato che la vita è piena di semplici piaceri. Ho incontrato vecchi amici nel bel mezzo del loro 50.000esimo gioco di Mah-jong, droidi che si lanciavano gioiosamente barattoli di vernice sopra le strade della Città Morta e un sognatore ad occhi aperti che amava guardare con meraviglia il cielo illuminato dalle stelle sopra. Chiacchierando con ognuno di questi robot mi ha ricordato che c’è di più nella vita del lavoro da svolgere e che di per sé era più soddisfacente che cercare di allineare il pulsante X con la piattaforma successiva.
Quando ho raggiunto gli hub dei droidi di Antvillage e Midtown stavo ignorando gli obiettivi del gioco, nel disperato tentativo di soddisfare la mia fame di fare amicizia con questi adorabili robot. Avevano tutti una storia da raccontare e dare loro il tempo di raccontare quelle storie è stato gratificante quanto riportare il nostro amico felino nel mondo di cui era stato così ingiustamente derubato.
Stray è la storia di un gatto, certo, ma quella storia non sarebbe nulla senza i robot. Tanto che spero che la prossima avventura di Blue Twelve metta la loro storia al centro della scena, piuttosto che quella di chiunque altro.